V červenci 2025 se na čínských sociálních sítích objevily první záběry čínského ekranoplánu, přezdívaného „Pochajská příšera“. Záhadný ekranoplán se během roku výrazně posunul z kategorie neobvyklého technologického demonstrátoru směrem k potenciálně vojenskému prostředku. Nejnovější fotografie ukazují čtyři závěsné body pod křídly a zároveň definitivněji odhalují jeho pohonný systém. Přesto však zůstává nejasné, zda Čína skutečně připravuje operační zbraň, nebo pouze technologický demonstrátor pro větší projekt.
Čínský stroj přezdívaný „Bohai Sea Monster“ patří k nejpodivnějším vojenským projektům, které se v posledních letech objevily na veřejnosti. První fotografie se dostaly na internet v roce 2025 a zachycovaly nezvyklý stroj připomínající kombinaci hydroplánu, lodi a sovětského ekranoplánu. Přezdívku získal podle místa prvního pozorování, tedy Pochajského moře u severovýchodního pobřeží Číny.
Nové snímky zveřejněné v květnu 2026 však přinesly podstatně zajímavější informace.
Především ukázaly čtyři závěsné body pod křídly, které mohou sloužit k nesení výzbroje, senzorů nebo jiné externí zátěže. Současně je nyní zřetelně vidět, že stroj pohánějí čtyři turbovrtulové motory uložené nad křídlem. Původní odhady přitom hovořily o proudových motorech.
Pochajská příšera: Čtyři závěsníky mění její určení
Nejzajímavější novinkou jsou čtyři závěsné body pod křídly. Na každé straně křídla jsou podle zveřejněných fotografií dva. Samotná přítomnost závěsníků samozřejmě ještě nedokazuje, že ekranoplán bude nosičem protilodních střel. Mohou sloužit například k nesení externích nádrží, senzorových kontejnerů, zkušebních zařízení nebo jiné užitečné zátěže.
Jejich konstrukce ale podle některých analytiků naznačuje možnost shazování nesené zátěže. Proto se objevily úvahy o použití protilodních střel, torpéd, hlubinných náloží, sonarových bójí nebo bezpilotních systémů. Konkrétní typ výzbroje však zatím potvrzen není.
Čtyři turbovrtulové motory místo proudových
Další důležitou informací ze zveřejněných snímků je změna pohonu. Nové snímky ukazují čtyři turbovrtulové motory, každý s třílistou vrtulí. Motory jsou umístěny nad křídlem, což chrání vrtule a motorové vstupy před vodní tříští při pohybu na hladině.
Tato konfigurace dává pro experimentální WIG prostředek značný smysl. Pochajská příšera není klasické letadlo určené k letu ve vysokých hladinách. Jeho hlavním prostředím má být velmi nízký let nad vodou, kde může být turbovrtulový pohon výhodnější než proudové motory z hlediska spotřeby a vytrvalosti. Ekranoplány byly původně vyvíjeny během studené války především v Sovětském svazu. Známým příkladem je „Kaspická příšera“ nebo také ekranoplán třídy Lun, který byl vybaven raketami a určen pro rychlé údery. Po rozpadu SSSR šly tyto projekty k ledu.
Zároveň ale není jasné, jaké jsou jeho skutečné výkony. Čína nezveřejnila rychlost, dolet, maximální vzletovou hmotnost ani nosnost. Část čísel, která se objevují v médiích, jsou proto pouze odhady.
Čínský ekranoplán: Skrytý zabiják Indo-Pacifiku
Výhodou ekranoplánů je, že létají nízko nad hladinou moře. Ekranoplán tedy může nabídnout kombinaci vlastností, kterou běžná loď ani letoun neposkytují. Ve srovnání s lodí může být výrazně rychlejší. Ve srovnání s klasickým letadlem může při letu v přízemním efektu teoreticky dosahovat lepší energetické efektivity a nést značný náklad.
Nízká letová hladina navíc znamená, že stroj může zůstat pod rádiovým horizontem některých pozemních a námořních radarů. Neznamená to však, že je „neviditelný“. Moderní průzkumné systémy, letouny, družice, radary umístěné ve vzduchu a další senzory mohou takový prostředek odhalit.
Pro čínské námořnictvo by proto mohl mít zajímavé využití například při rychlé přepravě menších jednotek a nákladu, průzkumu pobřeží, nasazení bezpilotních prostředků nebo útocích proti hladinovým cílům. Teoreticky by mohl být zajímavý také v prostředí západního Pacifiku, kde jsou vzdálenosti mezi ostrovy relativně malé a rychlost přesunu může představovat významnou výhodu.
Jedna z nejzajímavějších interpretací současného vývoje je možnost, že fotografovaný stroj není konečným produktem. The War Zone upozorňuje, že současný ekranoplán může představovat technologický demonstrátor pro větší konstrukci. Závěsníky, konfigurace pohonu a celkové uspořádání by mohly sloužit k ověřování principů, které by později využil podstatně větší stroj.
To by dávalo čínskému projektu větší strategický význam.
Zdroj: TWZ, Defence Blog, Flug Revue
Autor/Licence fotografie: Pochajská příšera, čínský internet